Profitant
de la Conférence des Nations unies sur le changement climatique à
Cancun, au Mexique, le Programme des Nations unies pour l'environnement –
PNUE, a tiré le 7 décembre la sonnette d'alarme sur l'accélération de
la fonte de certains glaciers. "La science nous démontre que nous
faisons face à une tendance générale de fonte des glaciers à cause du
réchauffement climatique", a déclaré le directeur exécutif du PNUE, Achim Steiner, à l'occasion de la publication d'un rapport sur ce sujet. "Le
rapport souligne une tendance globale observée depuis plusieurs
décennies dans différents endroits de la planète et qui a des
implications à court terme et à long terme sur un nombre considérable de
personnes en termes de fourniture en eau et de leur vulnérabilité",
a-t-il ajouté. Selon le rapport du PNUE, de nombreux glaciers sont en
danger notamment ceux de Patagonie qui couvrent des parties de
l'Argentine et du Chili ainsi que ceux d'Alaska dont la taille a diminué
à une vitesse encore plus rapide que dans le reste du monde. Les
glaciers situés au nord des États-Unis et au sud du Canada fondent
également à grande vitesse, explique l'agence onusienne. Alors que la
tendance générale est à la fonte, certains glaciers augmentent grâce à
de fortes précipitations comme c'est le cas de glaciers situés en
Norvège, en Nouvelle-Zélande et dans certaines parties de la Terre de
feu en Amérique du Sud. "La fonte rapide des glaciers d'Himalaya et
les inondations provoquées par la rupture de glaciers sont inquiétantes
et sont dues sans aucun doute au changement climatique. Le risque de
vivre dans la région de l'Himalaya est élevé et augmente. Des actions
immédiates doivent être entreprises par la communauté internationale sur
l'adaptation à long terme. La mise en œuvre de programmes de résilience
est nécessaire d'urgence", a pour sa part affirmé le directeur
général adjoint du Centre international de mise en valeur intégrée des
montagnes – ICIMOD, Madhav Karki. Les experts du PNUE estiment que dans
certaines régions les glaciers vont disparaître avant la fin du siècle
alors que dans d'autres la glace restera mais de manière réduite. Dans
les 40 dernières années la rupture de glaciers provoquant des
inondations ont augmenté en Chine, Népal, Bhoutan et en Patagonie et
dans les Andes. "Il est temps pour les gouvernements et la communauté
internationale de prendre des décisions sur les réductions des
émissions (de gaz à effet de serre). Cette rencontre de Cancun est la
nouvelle opportunité pour accélérer la réponse", a déclaré Achim Steiner.